Ecosystem 

An ecosystem is a community of living organisms (plants, animals, and microorganisms) interacting with their physical environment (air, water, soil) in a specific area. The term was first coined by Arthur Tansley in 1935. Ecosystems can vary in size and can be as large as a forest or as small as a pond. They maintain a delicate balance of biotic (living) and abiotic (non-living) components, contributing to the Earth's ecological stability. 

पारिस्थितिकी तंत्र एक जगह पर रहने वाले जीवों (जैसे पौधे, जानवर और छोटे सूक्ष्मजीव) और उनके आसपास के वातावरण (जैसे हवा, पानी, मिट्टी) के बीच होने वाली आपसी क्रियाओं को कहते हैं। इस शब्द को सबसे पहले आर्थर टैंसले ने 1935 में बताया था।

पारिस्थितिकी तंत्र छोटे से छोटे (जैसे तालाब) या बड़े से बड़े (जैसे जंगल) हो सकते हैं। इसमें दो प्रकार के हिस्से होते हैं:

1. जैविक (Biotic) - जैसे पौधे, जानवर, बैक्टीरिया आदि (जीवित चीजें)

2. अजैविक (Abiotic) - जैसे पानी, मिट्टी, हवा, धूप आदि (अजीवित चीजें)

यह सभी चीजें एक-दूसरे पर निर्भर होती हैं और साथ मिलकर पृथ्वी के पर्यावरण में संतुलन बनाए रखती हैं।

Components of an Ecosystem:

1. Biotic Components:

   • Producers (Autotrophs): Green plants, algae, and certain bacteria that produce food through photosynthesis.

   • Consumers (Heterotrophs): Organisms that depend on others for food, including herbivores, carnivores, omnivores, and decomposers.

   • Decomposers: Bacteria and fungi that break down dead matter, recycling nutrients into the ecosystem.

2. Abiotic Components:
   
   

   • Physical Factors: Light, temperature, water, and soil.

   • Chemical Factors: pH, nutrients, gases (oxygen, carbon dioxide), and minerals.

पारिस्थितिकी तंत्र के घटक (Components of an Ecosystem):

1. जैविक घटक (Biotic Components):

• उत्पादक (Producers - Autotrophs):
  हरे पौधे, शैवाल (Algae) और कुछ बैक्टीरिया, जो प्रकाश संश्लेषण (Photosynthesis) की प्रक्रिया से अपना भोजन खुद बनाते हैं।
  
  

• उपभोक्ता (Consumers - Heterotrophs):
  वे जीव जो अपना भोजन दूसरों पर निर्भर रहते हैं। इनमें शामिल हैं:
  
  

  • शाकाहारी (Herbivores): जो पौधे खाते हैं (जैसे गाय, बकरी)।

  • मांसाहारी (Carnivores): जो अन्य जानवर खाते हैं (जैसे शेर, बाघ)।

  • सर्वाहारी (Omnivores): जो पौधे और मांस दोनों खाते हैं (जैसे मनुष्य, भालू)।

  • अपघटक (Decomposers): बैक्टीरिया और कवक (Fungi) जो मृत जीवों को सड़ाकर पोषक तत्व वापस पर्यावरण में लाते हैं।

2. अजैविक घटक (Abiotic Components):

• भौतिक घटक (Physical Factors):
  
  

  • प्रकाश (Light), तापमान (Temperature), पानी (Water), मिट्टी (Soil)।

• रासायनिक घटक (Chemical Factors):
  
  

  • pH स्तर, पोषक तत्व (Nutrients), गैसें (ऑक्सीजन, कार्बन डाइऑक्साइड), खनिज (Minerals)।

Functions of an Ecosystem:

 Ecosystems perform several vital functions that support life and maintain ecological balance:

1. Energy Flow:

   • Sunlight is the primary energy source, captured by producers through photosynthesis.

   • Energy flows through food chains and food webs from producers to consumers and finally to decomposers.

   • This flow of energy is unidirectional and decreases at each trophic level due to the 10% law of energy transfer.

2. Nutrient Cycling (Biogeochemical Cycles):

   • Ecosystems recycle nutrients like carbon, nitrogen, phosphorus, and water through natural cycles.

   • Decomposers play a critical role in breaking down organic matter, ensuring nutrient availability to producers.

3. Ecological Balance:

   • Ecosystems regulate populations of species through natural checks and balances like predation, competition, and symbiosis.

   • Maintaining biodiversity helps ecosystems withstand environmental changes and disruptions.

4. Regulation of Climate and Air Quality:

   • Forests and oceans act as carbon sinks, helping regulate carbon dioxide levels and reduce the impact of climate change.

   • Vegetation also influences local climate by controlling humidity and temperature.

5. Water Purification and Soil Formation:

   • Wetlands and forests filter pollutants from water, improving water quality.

   • Microorganisms and decomposers contribute to the formation and fertility of soil, promoting plant growth.

6. Provisioning of Resources:

   • Ecosystems provide natural resources such as food, water, wood, fiber, and medicinal plants.

   • They support agriculture, fisheries, and industries, contributing to human livelihoods.

पारिस्थितिकी तंत्र के कार्य (Functions of an Ecosystem):

1. ऊर्जा प्रवाह (Energy Flow):

• सूर्य की रोशनी मुख्य ऊर्जा स्रोत होती है, जिसे उत्पादक (पौधे) प्रकाश संश्लेषण के द्वारा ग्रहण करते हैं।

• ऊर्जा, खाद्य श्रृंखला (Food Chain) और खाद्य जाल (Food Web) के माध्यम से उत्पादकों से उपभोक्ताओं और अंत में अपघटकों तक पहुंचती है।

• ऊर्जा का प्रवाह एक ही दिशा में होता है और हर स्तर पर ऊर्जा कम होती जाती है (10% कानून)।

2. पोषक तत्वों का चक्र (Nutrient Cycling - Biogeochemical Cycles):

• पारिस्थितिकी तंत्र में कार्बन, नाइट्रोजन, फॉस्फोरस और पानी जैसे पोषक तत्व प्राकृतिक चक्रों से पुनः उपयोग में लाए जाते हैं।

• अपघटक (Decomposers) मृत पदार्थों को तोड़कर पोषक तत्वों को उत्पादकों के लिए उपलब्ध कराते हैं।

3. पारिस्थितिक संतुलन (Ecological Balance):

• पारिस्थितिकी तंत्र में प्राकृतिक संतुलन बना रहता है, जैसे:

  • शिकार और शिकारियों के बीच संबंध (Predation)।

  • प्रजातियों के बीच प्रतिस्पर्धा (Competition)।

  • सहजीवन (Symbiosis) यानी आपसी सहयोग।

• जैव विविधता (Biodiversity) बनाए रखने से पर्यावरण में बदलाव या आपदा के समय भी पारिस्थितिकी तंत्र सुरक्षित रहता है।

4. जलवायु और वायु की गुणवत्ता का नियंत्रण (Regulation of Climate and Air Quality):

• जंगल और महासागर, कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) को अवशोषित करके जलवायु परिवर्तन (Climate Change) के प्रभाव को कम करते हैं।

• पौधे स्थानीय जलवायु को नियंत्रित करते हैं, जैसे नमी और तापमान को संतुलित रखना।

5. जल शुद्धिकरण और मिट्टी निर्माण (Water Purification and Soil Formation):

• आर्द्रभूमि (Wetlands) और जंगल, पानी से प्रदूषकों को छानते हैं, जिससे पानी की गुणवत्ता में सुधार होता है।

• सूक्ष्मजीव (Microorganisms) और अपघटक, मिट्टी की उर्वरता बढ़ाते हैं और पौधों की वृद्धि में मदद करते हैं।

6. संसाधनों की उपलब्धता (Provisioning of Resources):

• पारिस्थितिकी तंत्र हमें प्राकृतिक संसाधन प्रदान करते हैं, जैसे:

  • भोजन, पानी, लकड़ी, रेशे (Fiber), औषधीय पौधे (Medicinal Plants)।

  • ये कृषि (Agriculture), मत्स्य पालन (Fisheries) और उद्योगों में भी योगदान करते हैं, जिससे लोगों को रोजगार और आजीविका मिलती है।